WordPress sneller maken? Laat WordPress minder doen

WordPress sneller maken hoeft niet ingewikkeld te zijn. Vaak denken we aan caching, betere hosting of het installeren van optimalisatieplugins. Maar wat als we WordPress simpelweg minder werk laten doen?

WordPress is nog altijd de standaardkeuze voor ontzettend veel websites. En dat is niet zonder reden.

Het is bekend, flexibel, vrijwel iedere marketeer kan ermee werken en voor bijna iedere denkbare functionaliteit bestaat wel een plugin. Ook WooCommerce maakt het mogelijk om relatief eenvoudig een complete webshop bovenop WordPress te bouwen.

Met VibeSite hebben we de afgelopen jaren een andere route gekozen. We wilden meer controle over performance, techniek, content en AI en bouwden daarom onze eigen website-oplossing.

Met VibeSite Connect hebben we inmiddels ook een flinke stap richting WordPress gezet. Niet om WordPress te vervangen, maar juist om het beste van beide werelden te combineren.

Want WordPress kan prima als CMS blijven functioneren.

De vraag is alleen: moet WordPress ook alles doen?

Het probleem is vaak niet WordPress zelf

Een nieuwe WordPress-installatie is niet automatisch traag. De problemen ontstaan vaak gaandeweg.

Er komt een pagebuilder bij. Een SEO-plugin. Een formulierenplugin. Analytics. Een cookiebanner. Een plugin voor redirects. Een plugin voor afbeeldingen. Een plugin voor caching. Een plugin voor security. En voor een webshop komen daar vervolgens WooCommerce en verschillende extensies bovenop.

Iedere toevoeging heeft een functie, maar kan ook extra PHP-code, databasequeries, scripts, stylesheets of externe requests introduceren.

En al die functionaliteit draait uiteindelijk in dezelfde omgeving waar ook je bezoekers gebruik van maken.

Daar zit wat ons betreft een belangrijke kans: haal werkzaamheden weg uit WordPress die daar niet per se hoeven plaats te vinden.

1. Begin met minder plugins

Kijk kritisch naar je plugins. Welke gebruik je echt, welke overlappen elkaar en welke zijn nauwelijks meer nodig?

Minder plugins betekent niet automatisch een snelle website. Maar minder afhankelijkheden zorgen doorgaans wel voor eenvoudiger onderhoud, minder potentiële conflicten en een kleiner aanvalsoppervlak.

Installeer dus niet automatisch een nieuwe plugin voor ieder probleem dat je tegenkomt. Eén slecht gebouwde plugin kan immers meer problemen veroorzaken dan tien lichte plugins.

2. Meet eerst waar het probleem daadwerkelijk zit

Optimaliseren zonder te meten is vooral gokken.

Daarom hebben we in VibeSite Connect een auditfunctie opgenomen waarmee je kunt onderzoeken waar verbeterpunten van een website zitten.

Denk bijvoorbeeld aan zware afbeeldingen, onnodige scripts, technische SEO-problemen en andere onderdelen die invloed hebben op de kwaliteit en performance van een pagina.

Zo kun je veel gerichter optimaliseren. Want als een afbeelding van 8 MB je pagina vertraagt, heeft het weinig zin om uren bezig te zijn met een compleet ander onderdeel van WordPress.

3. Optimaliseer afbeeldingen vóórdat ze WordPress belasten

Afbeeldingen zijn nog steeds een van de eenvoudigste manieren om een website onnodig zwaar te maken.

Een foto rechtstreeks vanaf een telefoon of camera uploaden kan zomaar meerdere megabytes groot zijn. WordPress maakt daar verschillende formaten van, maar het oorspronkelijke bestand blijft vaak ook aanwezig.

Je kunt dit oplossen met een optimalisatieplugin, maar daarmee voeg je opnieuw functionaliteit toe aan WordPress.

Wij draaien dat liever om.

Binnen VibeSite Connect kunnen afbeeldingen vóór of tijdens het verwerken worden geoptimaliseerd. Een afbeelding van bijvoorbeeld 15 MB kan zo worden verkleind en omgezet naar WebP voordat deze daadwerkelijk op de website wordt gebruikt.

Daarbij kunnen we met AI meteen een passende bestandsnaam en alt-tekst genereren. De verwerking gebeurt dus buiten WordPress. WordPress ontvangt vooral het eindresultaat.

4. Gebruik WordPress als CMS en API

WordPress hoeft niet verantwoordelijk te zijn voor het renderen van je website. Gebruik het als CMS voor content, pagina's en producten, terwijl een aparte frontend bezoekers bedient.

Via de WordPress REST API haalt bijvoorbeeld een frontend in Next.js of React Router de benodigde content op. Zo bepaal je zelf exact welke HTML, CSS en JavaScript naar de bezoeker wordt gestuurd.

Dat geeft veel meer controle. Je bent niet langer automatisch afhankelijk van alle scripts en styles die een WordPress-thema of pagebuilder aan de voorkant toevoegt.

5. Pre-render pagina's die nauwelijks veranderen

Als een pagina maar een paar keer per week of maand verandert, waarom zou WordPress hem dan bij ieder bezoek opnieuw moeten opbouwen?

Met pre-rendering kun je bij publicatie alvast de uiteindelijke pagina genereren. De bezoeker krijgt vervolgens een kant-en-klare versie aangeboden.

WordPress hoeft bij dat bezoek niet opnieuw PHP uit te voeren, templates samen te stellen en databasequeries uit te voeren om dezelfde pagina te produceren. Voor een groot deel van een gemiddelde bedrijfswebsite is dat een interessante aanpak.

Je gebruikt WordPress om content te beheren, maar niet noodzakelijk om iedere pageview af te handelen.

6. Gebruik caching als je binnen WordPress wilt blijven

Een headless architectuur met een aparte frontend is natuurlijk niet voor iedere website nodig.

Met goede page caching, object caching en een CDN kun je ook een traditionele WordPress-website behoorlijk snel maken. Het principe is vergelijkbaar: probeer te voorkomen dat WordPress bij ieder bezoek hetzelfde werk opnieuw moet uitvoeren.

Een volledig statische of pre-rendered frontend geeft je meer controle, maar een goed gecachte WordPress-site kan voor veel toepassingen een prima oplossing zijn.

De juiste keuze hangt af van de website, het verkeer, de gewenste flexibiliteit en hoeveel technische complexiteit je wilt toevoegen.

7. Kijk kritisch naar scripts van derden

Niet alle vertraging komt uit WordPress.

Analytics, advertentiepixels, chatwidgets, cookie-oplossingen, trackingtools, lettertypen en andere externe scripts kunnen een snelle website alsnog langzaam maken.

Juist wanneer je de WordPress-kant hebt geoptimaliseerd, worden dit soort scripts vaak ineens zichtbaar als volgende bottleneck. Vraag daarom bij ieder script hetzelfde als bij plugins: hebben we dit echt nodig en moet het op iedere pagina worden geladen?

8. Verplaats zware werkzaamheden naar de achtergrond

Dit is een principe waar we met VibeSite Connect steeds vaker gebruik van maken.

Een CMS hoeft niet de plek te zijn waar al het zware werk gebeurt. AI-content genereren, afbeeldingen analyseren, afbeeldingen converteren, audits uitvoeren of data voorbereiden kan prima buiten de WordPress-omgeving plaatsvinden.

WordPress krijgt vervolgens alleen de gegevens en bestanden die het nodig heeft. Daarmee blijft het CMS waarvoor het oorspronkelijk zo geschikt is: content beheren.

Een concreet voorbeeld: WooCommerce-producten toevoegen

Een recente toevoeging aan VibeSite Connect laat goed zien wat we hiermee bedoelen.

We hebben een functie gebouwd waarmee je veel eenvoudiger producten aan WooCommerce kunt toevoegen.

Je uploadt één of meerdere productfoto's en geeft een korte omschrijving. VibeSite Connect analyseert vervolgens de afbeeldingen en de aangeleverde informatie.

Op basis daarvan kan VibeSite Connect onder meer productteksten genereren, categorieën en tags voorstellen, afbeeldingen optimaliseren en omzetten naar WebP, bestandsnamen en alt-teksten maken én het product in WooCommerce aanmaken.

Wat normaal uit veel handmatige stappen bestaat, wordt zo grotendeels voorbereid buiten WordPress.

Dat bespaart tijd, maar er zit nog een tweede voordeel aan.

We gebruiken WordPress voor het opslaan en beheren van het eindresultaat, niet voor alle werkzaamheden die nodig zijn om daar te komen.

WordPress vervangen is dus niet altijd nodig

Dat is misschien wel het belangrijkste inzicht dat we de afgelopen tijd hebben opgedaan.

Je hoeft niet direct afscheid te nemen van WordPress om een modernere technische architectuur te krijgen.

Voor organisaties die al jaren met WordPress werken, zit daar juist veel waarde. Content hoeft niet te worden gemigreerd naar een compleet nieuw CMS en medewerkers hoeven niet opnieuw te leren hoe ze hun website beheren.

Je kunt WordPress houden voor waar het goed in is en moderne technieken eromheen bouwen.

Een snelle frontend voor bezoekers. AI voor werkzaamheden die normaal veel tijd kosten. Externe verwerking voor zware taken. Automatische optimalisatie van afbeeldingen. Audits om problemen sneller te vinden.

En WordPress? Dat mag gewoon WordPress blijven.

Van alles-in-WordPress naar WordPress als onderdeel van je platform

Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste verandering.

Jarenlang was WordPress de website. Het CMS, de database, de templates, de plugins, de frontend en vaak zelfs een flink deel van de automatisering draaiden allemaal in dezelfde omgeving.

Wij denken dat WordPress steeds interessanter wordt wanneer je het juist als één onderdeel van een groter platform gaat zien.

Dat is ook de richting waarin we VibeSite Connect ontwikkelen.

Niet nóg meer functionaliteit in WordPress stoppen, maar slimme functionaliteit erbuiten bouwen en WordPress via de API gebruiken voor waar het goed in is.

Niet WordPress vervangen, maar WordPress minder laten doen.

En juist daardoor kan het nog jarenlang een prima basis voor websites en webshops blijven.

Meer informatie over VibeSite Connect neem dan contact met ons op.